Colesterol
Alrededor del 50% de las personas con edades comprendidas entre 35 y 65 años tienen niveles de colesterol en la sangre demasiado elevados. En las mujeres, los estrógenos mantienen una buena relación entre las fracciones protectoras (el HDL) y perjudiciales (el LDL) del colesterol, pero este beneficio se atenúa al llegar a la menopausia y entonces es preciso vigilar aún más los hábitos en la mesa.
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es un lípido (una grasa) que nuestro organismo elabora y es imprescindible para el buen funcionamiento del mismo, ya que ayuda a producir hormonas, a la formación de bilis y de vitamina D y a mantener en buen estado las células. También es posible obtenerlo a través de los alimentos. Hay dos tipos de colesterol: el LDL, o colesterol «malo», que se adhiere a los tejidos y su exceso puede llegar a bloquear o taponar las arterias; y el HDL, el colesterol «bueno», que hace que los excedentes, el colesterol sobrante, sea eliminado a través del hígado. Si se tienen niveles altos de colesterol en sangre, sobre todo si predomina el colesterol «malo», pueden aparecer importantes problemas de salud.
Síntomas
• Ausencia de síntomas. Muchas veces no aparece ningún síntoma en particular.
• Abultamientos en la piel y en los tendones, sobre todo en el tendón de Aquiles (xantomas), debidos a depósitos de grasa. Aparecen cuando los niveles de colesterol son particularmente altos en casos genéticos (hipercolesterinemia familiar).
¿Por qué ocurre?
• Alimentación rica en grasas saturadas (de origen animal, como lácteos, carnes grasas, despojos, embutidos, bol le ría, etc.).
• Trastorno hereditario.
• Enfermedades como diabetes, trastornos del hígado y del riñón, la obesidad y el alcoholismo también están relacionados con los niveles de colesterol elevado.
• Algunos fármacos, como los esteroides anabólicos que usan algunos atletas.
EN NIÑOS
En los últimos años los niveles de colesterol en niños ha aumentado progresivamente. Una alimentación incorrecta es la causa. Para evitarlo, intenta que coma más frutas, verduras, pescado y legumbres y reduce de su dieta los productos de bollería y pasteles.
También es muy recomendable que haga ejercicio y que no pase demasiadas horas frente al televisor o el ordenador.
Riesgos para la salud
Mayor riesgo de padecer enfermedades coronarias, especialmente infarto de miocardio, angina de pecho y enfermedad cerebrovascular .
Cómo influye la herencia
No siempre el colesterol elevado se debe a inadecuados hábitos alimentarios o de vida. En algunos casos (hay un millón y medio de personas en nuestro país) esa alteración se debe a causas genéticas. Es lo que se conoce como hipercolesterinemia familiar.
Si quien padece colesterol alto es una persona joven es conveniente que se estudien sus familiares más cercanos por si existiera este problema.
TE IRÁ BIEN
• Evitar los fritos comerciales, porque suelen utilizarse grasas no recomendables.
• Moderar el consumo de café, té y alcohol.
• Hacer ejercicio diariamente. Si no te ves capaz de realizarlo, camina un hora diaria como mínimo.
• Beber agua. Si hay síntomas de deshidratación, el cuerpo crea colesterol para proteger las células.
Nutrición
• Reduce el consumo de la yema de huevo, ya que tiene un elevado contenido de colesterol. No tomes más de 2-3 huevos a la semana
• Quítale la grasa a las carnes antes de cocinarlas. Decántate por las más blancas y no fibrosas.
• Evita los embutidos, los patés, sesos e hígados.
• Tampoco te convienen los productos de pastelería, ya que se hacen con muchas grasas
• Cocina en casa siempre que puedas y evita las comidas precocinadas.
• No utilices mantecas para elaborar tus platos.
• Come más fibra alimentaria: ensaladas y verduras, legumbres y fruta fresca.
• Leche y productos lácteos descremados o semidescremados mejor que los enteros.
• Aceite de oliva tanto para cocinar como para aderezar alimentos.
• Frutos secos, en especial nueces.
• Avena y cereales con salvado para el desayuno.
• Pan integral, galletas de centeno y pan multigrado, son muy recomendables.
Prevención
• sigue una dieta equilibrada. Primer y más importante paso para evitar el colesterol elevado.
• Mantén el peso adecuado. La obesidad aumenta el colesterol.
• Si tus padres tienen hipercolesterinemia (colesterol alto), vigila tu colesterol.
DIAGNÓSTICO
Un análisis de sangre es suficiente para detectar la concentración de colesterol en sangre. Es conveniente medir las fracciones LDL y HDL (colesterol "malo» y "bueno», respectivamente), pues si el segundo es alto es un factor de protección.
TRATAMIENTO
El médico te recomendará modificar algunos hábitos de vida y alimentarios. Puede marcarte una dieta baja en calorías, en colesterol y en grasas saturadas. Si no es suficiente, prescribirá fármacos. Hay medicamentos seguros y eficaces que reducen el colesterol con una dosis diaria.
