Esguinces y luxaciones
¿Qué son los esguinces y las luxaciones?
Los esguinces y las luxaciones son accidentes traumáticos de las articulaciones que vinculan los huesos del esqueleto. Una articulación está formada básicamente por los extremos de los huesos y diversos ligamentos fibrosos que dan solidez a la unión, así como, en ocasiones, por una cápsula que la rodea en su totalidad. Cerca de todas las articulaciones pasan nervios, vasos sanguíneos y tendones.Esguince
Corresponde, según su gravedad, a la distensión, el desgarro o la rotura de uno o varios ligamentos a causa de un movimiento forzado o una torcedura. El esguince menos grave se caracteriza por una simple distensión ligamentosa, que no compromete el equilibrio de la articulación. Más grave es el esguince con desgarro parcial de un ligamento, que resta estabilidad a la articulación al realizar movimientos forzados, mientras que una rotura del ligamento, que afecta la estabilidad de la articulación al menor movimiento, es la lesión más importante. También es posible que el ligamento haya resistido la tensión pero que haya arrancado un fragmento del hueso en el que se inserta: en tal caso se habla de desinserción.Luxación
La luxación corresponde al desplazamiento de los segmentos óseos de una articulación y la consecuente pérdida de contacto entre ellos, para lo cual es necesario que los ligamentos estén distendido s o rotos. El principal riesgo es que un hueso desplazado comprima o desgarre los vasos sanguíneos o los nervios que pasan cerca; por ello, la pérdida de la funcionalidad es la complicación más temible de una luxación.¿Cuáles son las causas de esguinces y luxaciones?
Se trata, generalmente, de un movimiento forzado o bloqueado. Por ejemplo, un esguince de tobillo puede producirse cuando el pie queda: bloqueado por un hoyo o una irregularidad del terreno y no puede seguir el movimiento del resto del cuerpo, aunque también puede ocurrir en un terreno en el que las suelas experimentan un rozamiento particular y se frenan mientras el individuo se mueve con rapidez (por ejemplo, una pista de tenis). Una luxación de hombro o de codo puede producirse en el adulto a causa de una caída sobre el brazo extendido: el húmero permanece bloqueado en su posición, mientras el tronco es arrastrado por el movimiento o por su propio peso.Los esguinces más comunes se dan en el tobillo, la rodilla y los dedos: las lesiones deportivas y los zapatos de tacón alto son los principales responsables. Los esguinces vertebrales son menos frecuentes pero particularmente dolorosos.
Las luxaciones más habituales se dan en el hombro, el codo, la cadera y los dedos; sus causas más comunes son las caídas,
las lesiones deportivas y los accidentes de tráfico. En el niño pequeño puede producirse una luxación del hombro cuando un adulto lo levanta por un solo brazo: el peso del propio cuerpo es suficiente para sacar la cabeza del húmero de la cavidad de la escápula.
¿Cuáles son los síntomas de los esguinces y las luxaciones?
Los síntomas dependen de la gravedad de la lesión. Sin embargo, algunos son constantes:- el dolor, que aparece de inmediato y es muy intenso pero que muchas veces al cabo de poco tiempo se atenúa, para reaparecer unas horas más tarde con mayor fuerza y agudizarse ante todo intento de movimiento;
-la hinchazón, inmediata si la rotura de las fibras provoca una pequeña hemorragia interna, pero progresiva en los demás casos, siempre evidente al cabo de una o dos horas.
Otros síntomas son variables y no siempre están presentes:
- la deformación articular, inevitable en una luxación, aunque puede ser ocultada por los tejidos circundantes, por ejemplo en el caso de una luxación de cadera;
- la impotencia funcional (o imposibilidad de utilizar el miembro afectado), habitual en la luxación y los esguinces con rotura de ligamentos, aunque puede no manifestarse cuando se produce una desinserción, por lo que no es un criterio útil para evaluar la gravedad de la lesión;
- el hematoma, producido por la rotura de vasos sanguíneos del ligamento desgarrado o los tejidos cercanos, aunque no se produce en todos los casos y, por tanto, tampoco constituye un criterio válido para establecer la gravedad de la lesión con toda certeza.
¿Qué hacer en caso de esguince o luxación?
Esguince simpleLa articulación aparece ligeramente dolorida e hinchada, aunque los movimientos no se ven impedidos:
- aplicación inmediata de hielo (crioterapia) o un producto refrigerante en pulverizador o compresas frías;
- reposo de la articulación y consulta médica.
Esguince grave
La articulación duele mucho al efectuar el menor movimiento, aparece considerablemente inestable y en algunos casos es visible un hematoma:
- aplicación inmediata de hielo;
- inmovilización con un entablillado o cualquier otro material disponible eventualmente fijado con prendas del herido, como en caso de fractura;
- traslado al hospital más próximo, a ser posible en una ambulancia si el accidente se ha producido en la carretera.
Luxación
La articulación está deformada y no puede moverse, el dolor es a menudo muy intenso:
- aplicación inmediata de hielo;
- inmovilización completa del miembro en la posición en que se halla espontáneamente mediante un entablillado, un cabestrillo o cualquier material disponible;
- traslado al hospital, a poder ser en ambulancia.
